Nos últimos anos, os métodos eletroquímicos para reparação de estruturas de betão armado e pré-esforçado têm sido testados com sucesso em numerosos países, incluindo Portugal. Nesta empreitada executou-se o primeiro caso prático de um tratamento de dessalinização aplicado com sucesso num viaduto rodoviário, em Sines. 

O viaduto, obra de arte em betão armado pré-esforçado edificada no início dos anos 80, desenvolve-se em curva numa extensão de 155 metros, apresentando uma secção contínua em caixão com vigas longitudinais interiores pré-esforçadas, apoiando-se em cinco pilares maciços de betão armado de alturas variáveis e em dois encontros. 

Objetivo da intervenção

Precedendo a presente intervenção de reabilitação foi elaborado o diagnóstico e projeto de reabilitação. Esse estudo evidenciava, como causa principal do estado de degradação do betão, o elevado teor de cloretos ao nível das armaduras, provenientes do ambiente marítimo em que se insere a estrutura, associado a um recobrimento com pequena espessura, estando então instalado um processo de deterioração por corrosão das armaduras. 

Técnica utilizada

Por forma a prolongar substancialmente a vida útil da estrutura, foi aceite pela APS o trabalho complementar de dessalinização eletroquímica da estrutura. Possibilitou-se, assim, um nível de remoção de betão contaminado inferior e a eliminação da causa da deterioração da estrutura. 

Resultados

O tratamento de dessalinização electroquímica, pelo método Norcure, dos cerca de 1.600 m2 do tabuleiro foi concluído com sucesso. Num prazo de seis meses, obteve-se a redução pretendida do teor de cloretos. O processo de dessalinização foi monitorado em tempo real, sendo controlado por unidades transformadoras de corrente informatizadas, obtendo-se em cada instante todas as informações críticas relativas ao processo. 

A área total de 1.600 m² dessalinizada apresentou, num período de funcionamento do sistema de cinco semanas por cada fase, um abaixamento significativo do teor de cloretos. Obtiveram-se valores ao nível das armaduras na ordem de 0,2% do peso de cimento, contra valores iniciais na ordem dos 0,6%. 

No âmbito da avaliação do desempenho realizada em 30 de junho de 2008, a estrutura apresentava-se, de uma maneira geral, em bom estado de conservação, manifestando um estado de degradação baixo. O processo de dessalinização eletroquímica do viaduto revelou, portanto, ter sido eficaz, cumprindo as expectativas em termos de resultados obtidos, segurança na utilização e eliminação da causa da deterioração do betão da estrutura.